Si les enfants ont droit à leurs cahiers de vacances, les passionnés de musique que vous êtes ne seront pas en reste question remise à niveau, grâce à Jamzone, qui vous a concocté quelques devoirs. On démarre en douceur avec en guise de décrassage (vocabulaire footballistique, coupe du monde oblige) avec les gammes pentatoniques.
Give me five !
Tôt ou tard, lorsqu’on se frotte à la musique, on finit par croiser la notion de gamme, soit une suite ascendante ou descendante de notes qui vont se succéder selon un ordre logique qui la régit. Vous en connaissez tous au moins une : Do – Ré – Mi – Fa – Sol – La – Si – Do. C’est la gamme de Do majeur.
Il en existe beaucoup, dont certaines affichent des noms à donner des sueurs froides comme la gamme zarlinienne ou le mode mixolydien. Rassurez-vous, pas besoin d’avoir un diplôme d'ingénieur pour comprendre la gamme pentatonique. Elle est connue depuis des siècles, utilisée par tous les musiciens, dans tous les styles. Elle est simple et si vous ne devez n’en retenir qu’une, c’est celle-ci.
Rien de rébarbatif avec elle, au contraire, car son principal avantage, c’est qu’elle vous ouvrira les portes de l’improvisation et des soli. Pourquoi ? Parce qu’à l’instar d’une phrase qui a un sens quand les mots sont dans le bon ordre, une phrase musicale sonnera juste si les notes sont dans la gamme. Vous pouvez donc improviser sans risquer de taper à côté si vous restez dans la gamme.
Pas besoin d’avoir pris le grec en option au bac pour savoir que le « penta » dans « pentatonique » signifie « cinq ». Tout simplement parce qu’elle est constituée de cinq hauteurs de sons différentes (et non de tons différents, il s’agit là d’une traduction approximative du mot « der ton », qui veut dire à la fois « le son » et le «ton »).
Comment se construisent les gammes pentatoniques ?
Comment ça « les » ? Parce qu’il y en a plusieurs ? Pas de crise d’angoisse : il s’agit simplement des gammes pentatoniques majeures (pour caricaturer, la tonalité joyeuse) et mineures (la tonalité triste).
La gamme pentatonique majeure
Pourquoi majeure ? Parce que sa tierce est majeure. Voici son enchaînement de notes :
I (fondamentale ou tonique) – II (seconde majeure) – III (tierce majeure) – V (quinte juste) – VI (sixte majeure) – T (tonique)
Elle s’articule selon ces intervalles entre les notes :
1 ton – 1 ton – 1 ton et demi – 1 ton et 1 ton et demi.
Ce qui vous donne en Do :
Do – Ré – Mi – Sol – La – Do Ré : Ré – Mi – Fa# – La – Si – Ré Mi : Mi – Fa# – Sol# – Si – Do# – Mi Etc.
La gamme pentatonique mineure
Vous l’aurez deviné, si la gamme pentatonique est désignée comme mineure, c’est que sa tierce est mineure. C’est la gamme pentatonique de référence. D’ailleurs, par extension, quand on parle de gamme pentatonique tout court, c’est elle que l’on désigne. C’est la gamme de prédilection du rock.
Notes : I (tonique) – IIIm (tierce mineure) – IV (quarte juste) – V (quinte juste) – VIIm (septième mineure) – I (tonique)
Elle respecte ces intervalles :
1 ton et demi – 1 ton – 1 ton – 1 ton et demi et 1 ton.
Ce qui vous donne en Do :
Do – Mib – Fa – Sol – Sib – Do Ré : Ré – Fa – Sol – La – Do – Ré Mi : Mi – Sol – La – Si – Ré – Mi Etc.
L’astuce
La gamme pentatonique de La mineur donne cette suite : La – Do – Ré – Mi – Sol – La. Cela vous évoque quelque chose ? Et oui, c’est la même que la gamme pentatonique de Do majeure ! Si vous retenez l’une, vous aurez retenu l’autre !
Comment expliquer ce phénomène ? Tout simplement parce que, si vous observez bien, les intervalles de la gamme pentatonique mineure sont les mêmes que ceux de la gamme majeure à un décalage près. En effet, le mode II de la gamme pentatonique mineure, c’est-à-dire à partir de sa deuxième note, elle suit la même échelle que la pentatonique majeure.
Ça commence à devenir flou ? Voici un exemple :
Prenez la gamme de pentatonique mineure de Mi (Mi – Sol – La – Si – Ré – Mi). Sa deuxième note est le Sol. Or, la gamme pentatonique majeure de Sol suit la même échelle : Sol – La – Si – Ré – Mi – Sol. On parle de « gammes relatives ».
Les autres gammes pentatoniques
Si vous souhaitez élargir votre horizon, il existe d’autres variations comme :
- La gamme pentatonique blues : On y a ajouté ce qu’on appelle une blue note.
(I – IIIm – IV – Vb – V – VI – T)
- La gamme pentatonique 7 (I – II – III – V – VIIb – I)
- La gamme pentatonique 6 (I – IIIm – IV – V – VI – I)
Des exemples de chansons construites sur des gammes pentatoniques
« Amazing Grace », « Sunshine of Your Love » de Cream, « Stairway to Heaven » ou « Heartbreaker » de Led Zeppelin, « Bombtrack » de Rage Against the Machine, « Fire » de Jimi Hendrix, « Another Brick in the Wall, Pt. 2» de Pink Floyd, « Billie Jean » de Michael Jackson, etc.
On vous laisse avec notre backing track d'Another Brick in The Wall, Pt. 2 ! Attrapez votre guitare et prenez-vous pour David Gilmour, vous en avez maintenant le pouvoir !